La vengeance du wombat et autres histoires du bush / Kenneth Cook

Dans ce recueil de courts récits, le narrateur, écrivain, parcourt le bush australien à la recherche d'histoires à raconter. Ou plutôt il écume les bars et se retrouve à chaque fois dans une aventure totalement improbable à chasser (et surtout se faire attaquer par) les serpents tigres, buffles, wombats ou tout autre animal peuplant l'extraordinaire faune australien.

La plupart des histoires du recueil se déroule ainsi : le narrateur est dans un bar et rencontre un gars de la région qui lui offre (le force) à boire et lui propose de lui raconter une histoire du bush ou de l'emmener chasser. L'écrivain qui ne sait pas dire non, et sous l'emprise de l'alcool, se retrouve dans des situations abracadabrantes, dangereuses, mais qui heureusement se finissent toujours bien. Le tout est  écrit avec beaucoup d'humour notamment dans le portrait des différents personnages que le narrateur rencontre.

Seulement voilà,  on tourne vite en rond. Toutes les histoires se ressemblent un peu trop (à part l'animal à chasser et la méthode pour le faire). Même les personnages rencontrés (des gars du bush) sont quasiment identiques !  Quant au narrateur, non seulement on ne s'identifie pas à ce personnage d'écrivain gros, mou et faible, mais en plus, on ne s'y attache pas tant il est peu courageux, naïf et facilement dupé. Les histoires sont trop invraisemblables et ne m'ont pas beaucoup captivées. 

C'est le deuxième recueil d'histoires de bush de Kenneth Cook, écrivain et journaliste australien. Il paraît que le premier, Le koala tueur et autres histoires du bush, est bien, voire mieux que celui-ci, mais je ne suis pas encore prête à tenter l'expérience !

Un extrait :

N'essayer jamais d'aider un kangourou. Cette créature ingrate est susceptible de récompenser votre gentillesse par une violence inattendue.
Je le sais, car ça m'est arrivé il y a quelques années en essayant de secourir un kangourou dans les Flinder Ranges, en Australie du Sud. 
Je roulais tranquillement dans les collines quand un grand roux rebondit sur la route devant moi. Il était énorme, même pour un grand roux. Il faisait dans les deux mètres de haut et sautait sur la voie, juste devant moi, à gauche. J'ai l'habitude des kangourous sur la route et je savais exactement ce que celui-là allait faire. Il continuerait à bondir sur ma gauche jusqu'à ce que j'essaie de le doubler. Il se suiciderait alors en virant brusquement sur la droite et en percutant ma voiture. Je n'ai jamais compris ce comportement marsupial, mais ça ne rate jamais.

Ce livre fait partie de la sélection littérature de février du Prix des lecteurs Livre de Poche.