Elle regarde passer les gens d'Anne-James Chaton

Elle regarde passer les gens nous fait voyager de la naissance du nouveau siècle jusqu'à la chute du Mur de Berlin, à travers le portrait de treize femmes qui ont marqué le 20e siècle. De Mata Hari à la princesse Diana, en passant par Camille Claudel, Virginia Woolf, Marilyn Monroe ou bien encore Janis Joplin, on prend plaisir à essayer de découvrir qui se cache derrière ce "Elle" anonyme utilisé tout le long du roman. On devine parfois très vite, ou bien une simple recherche Internet nous permet de découvrir grâce aux indices laissés par l'auteur de qui il s'agit, presque comme un jeu avec l'auteur. Le destin raconté de ces femmes emblématiques nous permet d'en apprendre plus sur elles, mais aussi sur les différentes époques qu'elles traversent et notamment sur l'évolution des conditions de vie des femmes dans la société.

Anne-James Chaton utilise un procédé littéraire assez particulier : un enchaînement presque sans fin de phrases courtes, qui commencent toutes par "Elle" et qui donnent au roman un rythme intense qui laisse parfois sans souffle et que j'imaginerais très bien en lecture publique par un comédien. En découvrant le roman, j'ai d'abord pensé que je finirais par être lassée par cette écriture, mais finalement, cela se lit plutôt bien par petites touches et avec plaisir.  

Elle regarde passer les gens, publié aux éditions Gallimard, est le premier roman prometteur d'Anne-James Chaton, auteur à suivre !

Elle regarde passer les gens

Anne-James Chaton

tous les livres sur Babelio.com

Tout ce qu'on ne s'est jamais dit de Celeste Ng

En mai 1977, Lydia Lee est retrouvée morte, noyée au fond d'un lac, à seize ans. Sa famille est anéantie. S'agit-il d'un accident, d'un meurtre ou bien d'un suicide ? Tout ce qu'on se s'est jamais dit est l'histoire d'une famille, heureuse en apparence, qui va devoir plonger dans son passé et ses secrets afin de découvrir la vérité.

Résumé ainsi, on s'attend à un thriller, un roman à suspense, peut-être une sombre histoire d'enlèvement et de séquestration. Bien sûr, Tout ce qu'on ne s'est jamais dit est un roman au suspense impeccable du début à la fin. Mais, c'est aussi bien plus que cela : c'est aussi un roman social qui évoque la mécanique d'une famille hantée par ses racines et son origine au sein d'une époque, les années 60-70, et d'un pays, les États-Unis.

Marilyn, la mère de Lydia, voulait être médecin, malgré une époque et une mère qui ne comprenaient pas qu'on puisse être autre chose qu'une femme au foyer, mais a abandonné ses études à son mariage. James, le père, est le fils de Chinois qui ont émigré aux États-Unis, et qui a toute sa vie essayer de s'intégrer au maximum, en gommant son accent et en enseignant l'histoire des cow-boys à l'université, en vain car son physique rappelait toujours aux yeux des autres sa différence. C'est aussi ceux que ressentent leurs enfants, Nath l'aîné, Lydia et Hannah la petite dernière. 

Tout ce qu'on ne s'est jamais dit est aussi un roman psychologique sur les émotions d'une adolescente qui porte sur elle tous les espoirs de ses parents. Marilyn reporte sur Lydia son désir insatisfait en la poussant à étudier dur et sans relâche les sciences dures. Quant à James, il souhaite plus que tout que sa fille s'intègre et soit populaire et entourée d'amis. Aucun des deux ne se rendent pas compte du fardeau qu'ils imposent à leur fille, jusqu'au terrible drame.

Voici ce que j'ai aimé dans ce roman : sa complexité, la profondeur des personnages et de leur histoire. On n'est pas seulement dans le roman à suspense mais au-delà. Il s'agit d'un roman envoûtant, le premier de Celeste Ng, qui ne laisse pas indifférent, qui fait réfléchir au poids du passé et de la famille sur le destin d'une adolescente ordinaire.

Tout ce qu'on ne s'est jamais dit

Celeste Ng

tous les livres sur Babelio.com

Miniaturiste de Jessie Burton

A 18 ans, Nella Oortman quitte son village pour se marier avec Johannes Brandt. Une belle aubaine pour cette jeune fille car Johannes est un riche et respecté marchand d'Amsterdam. Mais, Nella déchante rapidement : sa belle-sœur Marin lui réserve un accueil froid ; son mari, qu'elle ne voit que très peu, s'avère distant bien que gentil et sa servante Cornelia a la langue bien pendue. Nella ne trouve du réconfort que dans la maison de poupées que lui a offerte Johannes comme cadeau de mariage : une magnifique maison qu'elle va s'empresser de décorer de meubles confectionnés par une étrange et secrète miniaturiste d'Amsterdam.

Miniaturiste est un roman entre deux genres, historique et fantastique à la fois. Jessie Burton a fait un travail formidable en restituant l'ambiance d'Amsterdam, puissante ville commerciale à la fin du 17e siècle, dont j'ai découvert avec beaucoup d'intérêt une partie de l'histoire. Avec Nella, on découvre les quartiers de la ville, le canal, les odeurs, les mœurs et coutumes et les guildes commerciales dont l'importance influe énormément sur la vie des habitants. C'est aussi une critique féroce de la société de l'époque, hypocrite et puritaine, reléguant les femmes à l'arrière-plan. Ici, les héroïnes, Nella, Marin et Cornelia sont toutes trois des femmes fortes à leur manière et Jessie Burton en dresse un portrait convaincant et attachant.

D'un autre côté, le roman se fait aussi conte fantastique : une grande maison à l'atmosphère oppressante, des chuchotements la nuit, des secrets qui se dévoilent au fur et à mesure, entretenant le suspense pour le lecteur. Et puis surtout, il y a cette miniaturiste mystérieuse et talentueuse qui connaît bien des choses sur la famille Brandt et qui semble vouloir, telle une prophétesse, prévenir et protéger Nella des dangers à venir...

Quelle belle découverte ! Avec son premier roman passionnant, Jessie Burton a frappé fort et devient incontestablement une auteur à suivre !

Le coeur qui tourne de Donal Ryan

Bobby Mahon était le contremaître très respecté de l'entreprise de construction qui fait vivre son village en Irlande. Mais, Pokey Burke, le patron de l'entreprise, s'enfuit et laisse tous ses ouvriers au chômage et sans indemnité en pleine crise économique. Vingt-et-un narrateurs, membres de l'entreprise ou du village, se succèdent pour apporter leur voix dans ce roman choral. Plus ou moins proches de Bobby, ils dressent ensemble un portrait très honorable de l'ancien contremaitre, toujours prêt à aider ses ensembles, jusqu'à ce qu'un drame survienne...

Écrire un roman choral est un exercice difficile : chaque personnage doit avoir son style particulier et différent des autres et, quand on choisit d'en créer vingt-et-un, l'auteur doit faire preuve de beaucoup de talent pour éviter les redondances. C'est le cas ici : dans son tout premier roman, Donal Ryan, écrivain irlandais, maîtrise particulièrement bien cette technique. Les vingt-et-un personnages qui s'expriment forment un ensemble cohérent et jamais lassant. Tout de même, j'ai parfois regretté la trop courte longueur des chapitres qui s'enchainent à toute vitesse et laisse, mais rarement, un goût d'inachevé.

Bobby Mahon, cet homme de confiance accusé d'un terrible crime, revient au centre des pensées des personnages, et le portrait qu'il en ressort en est d'autant plus complexe. Mais au-delà de l'homme, c'est toute une vision de l'Irlande en pleine crise économique que donne voir ce roman avec une noirceur certaine, à travers de multiples personnages, hommes et femmes, prostituée ou policier, ouvrier ou employé. Avec cette communauté villageoise, Donal Ryan peint un tableau social, mais aussi véritablement humain.

Le premier roman de Donal Ryan publié aux éditions Albin Michel laisse entrevoir un grand écrivain que j'espère retrouver bientôt dans un nouveau livre.

Une vie entre deux océans de M.L. Stedman

Tom Sherbourne revient de la Grande Guerre et recherche tranquillité, calme et solitude pour se remettre des horreurs qu'il a vues. Ainsi, il obtient le poste de gardien du phare de l'île de Janus, au large de l'Australie. Alors qu'il se destine à une vie solitaire, il rencontre Isabel. Très amoureux, Isabel et Tom se marient et vivent un bonheur radieux sur l'île de Janus, malheureusement obscurci par les fausses couches d'Isabel. Alors qu'ils viennent encore de perdre un enfant, un canot vient s'échouer sur l'île. A son bord, le cadavre d'un homme et un bébé, bien vivant. Tom s'apprête à signaler l'incident mais Isabel parvient à le convaincre de garder l'enfant et de le faire passer pour le leur. Lucy grandit auprès d'eux et, si leur bonheur est grand, Tom ne peut s'empêcher de penser à la mère de Lucy, peut-être vivante mais privée de sa fille...

Une vie entre deux océans est un de ses romans qui vous emportent complètement grâce à un suspense et une histoire très bien maitrisés. C'est le premier roman de M.L. Stedman auteur australienne qui vit à Londres, et on peut dire qu'il mérite amplement son succès. 

L'histoire se déroule sur l'île de Janus, une petite île australienne à la beauté sauvage et l'on sentirait presque l'odeur de la mer en tournant les pages du roman. M.L. Stedman semble s'être bien documentée sur la vie d'un gardien de phare à cette époque. C'est dur, contraignant mais complètement adapté à Tom Sherbourne, parfait dans ce rôle. La forte relation qu'il entretient avec son phare est touchante et j'avoue avoir envié un instant cette vie isolée, calme et portée par les saisons qui s'écoulent lentement sur l'île.

Côté personnages, Isabel est bouleversante : c'est une femme détruite car elle ne parvient pas à avoir d'enfant et qui est prête à tout pour garder auprès d'elle celui d'une autre. Mais c'est Tom qui m'a le plus touchée : c'est un homme fondamentalement bien poussé à faire quelque chose de mal, c'est un héros et survivant, hanté par les horreurs de la guerre et les gens qu'il a dû tuer. Comme lui qui a pris une terrible décision, nous sommes déchirés entre Isabel, qui a enfin l'occasion de voir son rêve comblé, et la vraie mère de Lucy, qui attend peut-être toujours le retour de son bébé. Sa décision et la culpabilité qui en découle le poursuivent et le torturent au fil des années. Il est autant rongé de l'intérieur que touché par sa petite Lulu qui grandit, ce qui finit par entacher inexorablement son bonheur conjugal.

Une vie entre deux océans est un roman émouvant, qui nous tient en haleine jusqu'à la fin, une fin réussie car en demi-teinte, ni tout à fait heureuse, ni tout à fait malheureuse. 

Le roman devrait prochainement être adapté au cinéma par Dreamworks et Michael Fassbender serait meme prévu dans le rôle de Tom Sherbourne. A voir !

A lire aussi : l'avis du blog Histoire du soir

Conception de Chase Novak

Alex et Leslie Twisden ont tout pour être heureux : ils sont riches, ont des jobs de rêve, font partie de la bonne société et habitent dans un luxueux hôtel particulier de New-York. En plus, ils s'aiment et leur mariage est passionnel. Mais, ils désirent plus que tout un enfant et essaient, en vain, tous les traitements depuis trois ans. Les échecs successifs commencent à miner leur couple lorsque Alex entend parler d'une procédure médicale très particulière en Slovénie. Ils tentent le tout pour le tout en acceptant le traitement du Dr Kis et Leslie tombe enfin enceinte ! Mais, les premiers effets secondaires se font rapidement sentir : une pilosité soudaine et importante, des changements comportementaux inexplicables, de nouvelles envies...

Dix ans plus tard, les jumeaux Alice et Adam commencent à se poser des questions sur leurs parents : pourquoi n'ont-ils le droit d'inviter personne chez eux ? Pourquoi tous leurs animaux domestiques disparaissent soudainement sans laisser de traces ? Pourquoi leurs parents les enferment-ils à double tour chaque nuit dans leur chambre ? Et d'où proviennent les étranges bruits qu'ils entendent dans la chambre de leurs parents ?

Conception est le premier roman noir de Chase Novak, ancien journaliste aux États-Unis. Publié chez Préludes, il a été adoubé par Stephen King en personne : "A la fois terrifiant et sombrement drôle, Conception est une pure partie de plaisir". Je  ne peux que confirmer les paroles du Maître de l'Horreur : Conception se dévore plus qu'il ne se lit et mélange avec talent humour et horreur. Le roman commence dans la vie tranquille de la bonne société new-yorkaise et aborde des thèmes très réalistes comme le désir d'enfant, la maternité et la paternité. Mais, petit à petit, on tombe dans le fantastique sans pour autant oublier que l'on est dans le monde réel. Dès l'arrivée des jumeaux, Conception devient un vrai thriller avec course-poursuite haletante, suspense et rebondissements. On bascule aussi dans l'horreur avec des scènes bien gores et sanglantes comme il faut, âmes sensibles s'abstenir. La fin reste ouverte, c'est peut-être un peu dommage et l'on aimerait bien une suite ! Conception est donc un roman original qui a le don d'apporter rire et frissons à la fois et mérite, rien que pour cela, d'être lu.

Un parfum d'herbe coupée de Nicolas Delesalle

La grand-mère de Kolia vient de mourir. Son grand-père, atteint d'Alzheimer, lâche dans un éclair de lucidité cette phrase : "Tout passe, tout casse, tout lasse". Ces quelques mots font l'effet d'un électrochoc à Kolia, si bien que des années après il s'en souvient encore. Dans ce roman qui n'en est pas vraiment un, l'auteur évoque des souvenirs dans une succession de petites histoires plus ou moins longues et les adresse à Anna, sa future arrière-petite-fille pour qu'elle sache qui il était.

"Papito, du haut de tes ruines, tu m'as dit la vérité toute nue alors que je l'aurais préférée accrochée à un ballon d'hélium et vêtue d'un truc sexy. Tout passe, tout casse, tout lasse. Ça m'a longtemps agacée. J'ai eu du mal à l'accepter. J'ai longtemps eu le sentiment de vivre à blanc, pour rien du tout. Dans trois générations, mon arrière-petite-fille ne connaîtra pas mon prénom. Elle ignorera tout de ma vie. Ma famille. Mes amours. Mes amis. Mes souvenirs."

C'est avec plaisir que j'ai lu Un parfum d'herbe coupée de Nicolas Delesalle. J'ai beaucoup aimé la façon dont le narrateur/auteur évoquait son enfance : avec humour, parfois de la tristesse mais surtout avec nostalgie et beaucoup d'émotion. Il ne tombe jamais dans le mièvre, même si on ressent aussi un peu de naïveté dans sa façon de raconter les choses. 

Magie du premier baiser, premiers émois sexuels, mort prématurée d'un ami, film X du premier samedi du mois sur Canal+ regardé en cachette, découverte de la lecture grâce à des enseignants passionnés, vacances en famille..., Kolia nous raconte les souvenirs marquants de sa vie et offre souvent des instantanés de pur bonheur qui nous touchent forcément ! Chacun peut se reconnaître dans un ou plusieurs de ces moments racontés, et développer ainsi une certaine intimité avec le narrateur, qui devient un proche, une connaissance. Un parfum d'herbe coupée est drôle, émouvant, fort, avec une écriture simple et fluide, et se lit d'une traite.

Il s'agit ici du tout premier livre publié par les éditions Préludes, un nouveau label de littérature du Livre de Poche, qui à travers dix livres par an, propose de faire découvrir à ses lecteurs des inédits : premiers romans français ou premières traductions pour la littérature étrangère. Et dans un format semi-poche, soit 13-15 euros. Le label propose aussi, à la fin de chaque ouvrage, des "passerelles", soit trois propositions de lecture pour découvrir d'autres romans du même genre ou sur le même thème. Enfin, leur site Internet est très bien fait et interactif. Voilà un concept qui me plaît et j'ai déjà acheté le deuxième titre paru : Conception de Chase Novak (à retrouver bientôt sur le blog).

Merci à Babelio et aux éditions Préludes pour ces belles découvertes romanesque et éditoriales.

Un parfum d'herbe coupée

Nicolas Delesalle

tous les livres sur Babelio.com

Le Complexe d'Eden Bellwether de Benjamin Wood

Cambridge, de nos jours. Au détour d’une allée de l’imposant campus, Oscar est irrésistiblement attiré par la puissance de l’orgue et des chants provenant d’une chapelle. Subjugué malgré lui, Oscar ne peut maîtriser un sentiment d’extase. Premier rouage de l’engrenage. Dans l’assemblée, une jeune femme attire son attention. Iris n’est autre que la sœur de l’organiste virtuose, Eden Bellwether, dont la passion exclusive pour la musique baroque s’accompagne d’étranges conceptions sur son usage hypnotique… 

Bientôt intégré au petit groupe qui gravite autour d’Eden et Iris, mais de plus en plus perturbé par ce qui se trame dans la chapelle des Bellwether, Oscar en appelle à Herbert Crest, spécialiste incontesté des troubles de la personnalité. De manière inexorable, le célèbre professeur et l’étudiant manipulateur vont s’affronter dans une partie d’échecs en forme de duel, où chaque pièce avancée met en jeu l’équilibre mental de l’un et l’espérance de survie de l’autre.

Ce livre m'intriguait beaucoup. Premier roman du britannique Benjamin Wood, il a de très bonnes critiques et a reçu le Prix du Roman Fnac 2014. C'est pourquoi, lorsque PriceMinister l'a proposé dans ses matchs de la rentrée littéraire, je n'ai pas beaucoup hésité avant de le choisir. 

Le résumé annonçait un roman avec une intrigue complexe, de quoi passer un très bon moment. Oscar est un jeune homme qui vit seul, à proximité du campus de la fameuse université de Cambridge. Aide-soignant dans une maison de retraite, il s'occupe des résidents avec ferveur et s'est notamment pris d'affection pour le Dr Paulsen, ancien professeur de lettres et chargé de cours à King's College. Oscar mène une vie tranquille et solitaire, sans ambition particulière. Un soir, en passant devant la chapelle de King's College, il est comme happé par la beauté de la musique de l'orgue et est mystérieusement attiré à l'intérieur. C'est alors qu'il rencontre Iris, une jeune étudiante en médecine, et son frère Eden, qui n'est autre que l'organiste talentueux. Cette rencontre décisive va bouleverser la vie d'Oscar, qui tombe rapidement amoureux de la jeune fille. Mais il devra s'adapter à un monde bourgeois qui n'est pas le sien et s'intégrer dans un groupe d'amis, tous étudiants. Il devra surtout faire avec la personnalité singulière et envahissante d'Eden et l'emprise mystérieuse que ce dernier semble avoir sur sa sœur Iris et sur ses amis. 

Eden est un personnage complexe, complètement narcissique, persuadé d'être capable d'hypnotiser et même de guérir grâce au pouvoir de sa musique. Tous, famille et amis, semblent graviter autour de lui et Eden agit presque comme un gourou. Tout l'oppose à Oscar, jeune homme normal et modeste. En tant qu'observateur extérieur, Oscar ne cesse de se poser des questions sur les capacités d'Eden, jusqu'à les remettre en question. Il ne sait quoi croire face aux phénoménales démonstrations d'Eden et choisit alors de le confronter à Herbert Crest, spécialiste reconnu des troubles de la personnalité et ancien ami du Dr Paulsen. Un jeu de pouvoir commence et Oscar, Iris et leurs amis risque d'en être les malheureuses victimes.

Eden Bellwether est-il totalement fou ou incroyablement génial ? C'est ce que je n'ai cessé de me demander pendant ma lecture, tout comme Oscar. C'est là le talent de l'auteur qui réussit à nous tenir en haleine avec pourtant peu d'action. Benjamin Wood a créé des personnages attachants, tous intéressants et différents. On ne peut être que touché par le Dr Paulsen qui se voit vieillir et perdre ses facultés physiques et mentales sans pouvoir rien y faire et par l'amitié qui lie avec Oscar. Et comment ne pas éprouver de compassion pour Iris, qui a grandi derrière la personnalité extravagante de son frère ? C'est bien sûr le duel entre Eden et Oscar qui occupe le devant de la scène pour notre plus grand plaisir.

Le Complexe d'Eden Bellwether est un excellent premier roman, bien écrit, à l'intrigue très bien maitrisée, et je l'ai dévoré d'un bout à l'autre avec un plaisir jamais déçu !

A Suspicious River de Laura Kasischke

La Suspicious River, c'est le nom de la rivière qui coule derrière le Swan Motel dans lequel Leila travaille, mais aussi le nom de la petite ville du Michigan où elle habite. Elle est jeune, belle et mariée à un anorexique avec qui elle s'ennuie, mais lorsqu'elle travaille au motel comme réceptionniste, elle se prostitue, vendant ses services aux hommes qui veulent un peu plus qu'une chambre, avec sa phrase habituelle :
"Votre chambre est à soixante dollars. Je trouve qu'une petite visite veut bien ça, qu'en pensez-vous ?"

Si les personnages des romans de Laura Kasischke que j'ai lus ont parfois un peu tendance à ne pas se soucier du mal qu'on leur fait, physiquement ou mentalement, ici avec Leila, on est carrément dans l'autodestruction. Lorsqu'on lui fait du mal (et on lui en fait, car les hommes qu'elle rencontre ne sont pas des tendres), elle est comme déconnectée de son propre corps, son esprit plane au-dessus d'elle et elle ne ressent rien, ne dit rien, ne se révolte pas. Pire, on a l'impression qu'elle cherche, qu'elle attend qu'on la maltraite, jusqu'à tomber amoureuse de Gary Jensen qui, lors de la première rencontre, la frappe et la viole. C'est super glauque ! Le lecteur est comme un voyeur, qui partage aussi son quotidien sordide.

C'est une lecture qui m'a parfois mise mal à l'aise, m'obligeant à refermer le livre et faire une pause, une lecture que je ne conseille pas à tout le monde, seulement aux lecteurs avertis. Et là, je vous entends vous demander pourquoi donc je n'ai pas arrêter cette lecture dérangeante ! J'ai voulu lire ce roman jusqu'au bout pour chercher une explication, pour comprendre pourquoi Leila laissait les hommes utiliser son corps à leur guise et semblait si peu consciente de l'horreur de sa situation. On peut bien sûr essayer de trouver une raison dans son enfance, lorsqu'elle voyait sa mère, si belle, coucher avec un autre homme que son mari. Ou bien dans les autres éléments de son enfance qui sont dévoilés petit à petit. C'est d'ailleurs cette partie de l'histoire qui m'a le plus intéressée. Il n'empêche que je suis sortie de cette lecture un peu perturbée.

A Suspicious River, c'est le premier roman de Laura Kasischke : heureusement que j'en ai lu d'autres avant, car je n'aurais sûrement pas continué à en lire. Ce roman est plein de violence, très sombre, et on y visite peut-être les pires recoins de l'âme humaine.

"Ces hommes savent.
Ces hommes-là sentent toutes les filles qui passent sur leur chemin, avec leur vernis à ongles rose et leurs socquettes, avec leurs livres de classe serrés contre leur poitrine. Ces hommes-là savent tendre le nez dans la brise et ils savent toujours quelles sont les filles qui courront dans la mauvaise direction, à tous les coups. Celles qui ne diront jamais rien à qui que ce soit, la honte serpentant dans leurs veines comme un fin fil bleu ; elles seront juste surprises d'être encore en vie. Pas reconnaissantes, sans aucun doute, ni désireuses, mais au courant des coutumes de ce coin du pays, de cette grasse terre de désolation. La fréquence, le coup sourd donné par un poing, ou par un pénis, ou par une bouchée de boue.
Le plus vieux montrait au plus jeune comment faire. Comme ces hommes-là font toujours. La prochaine fois, le jeune serait capable de sentir tout ça par lui-même."

Une odeur de henné de Cécile Oumhani

Kenza est une jeune femme médecin dans un hôpital de campagne en Tunisie. Depuis toujours, elle se sent différente, de sa famille et de ses connaissances au village. Grâce à son père cultivé, elle a pu étudier et choisir un métier qu'elle aime. Mais maintenant qu'elle est médecin, sa famille entend bien la faire rentrer dans le droit chemin : prendre un mari, faire des enfants et tenir une maison. Kenza se révolte d'abord et finit par accepter de se fiancer à condition qu'elle puisse partir un an à Paris pour travailler dans la recherche. Kenza vit alors une année riche en découvertes, chocs culturels et émotions. Va-t-elle trouver la liberté qu'elle recherche ?

Une odeur de henné, publié en 1999, est le premier roman de Cécile Oumhani. Ce n'est pas le premier que je lis de cette auteure franco-britanno-tunisienne : j'avais beaucoup aimé Le Café d'Yllka, publié aux éditions elyzad. C'est avec plaisir que j'y ai retrouvé la même belle écriture poétique et imagée :

"Elle marche, portée très loin de la foule qui se bouscule par la perspective qui s'ouvre à elle. La clameur des étourneaux nichés dans les ficus de l'avenue principale accompagne sa rêverie et l'isole des passants. Elle accueille l'éclat des gerbes de rose et de glaïeuls aux étals des fleuristes comme une autre bouffée de joie venue célébrer une journée très particulière. Elle repousse avec insouciance les œillades des jeunes gens. L'arrogance de ces hommes qui remettent en question son droit de marcher seule dans une rue ne l'irrite même plus. Elle est déjà ailleurs, chargée d'une mission autre, sous des instances dont ils ne soupçonnent pas l'existence."

Le personnage de Kenza ne peut que toucher le lecteur, et surtout une lectrice. Elle est jeune, belle et intelligente, elle se révolte contre sa condition de femme destinée à se marier, à élever ses enfants et à s'occuper de sa maison. Elle est écœurée, et le lecteur comme elle, par toutes les odeurs qui lui rappellent cette condition : l'odeur des tajines, des pâtisseries que les femmes cuisinent à longueur de journée, l'odeur du sang du mouton que l'on égorge et l'odeur du henné que l'on applique sur les mains des jeunes fiancées. 

Alors, quand elle se rend à Paris, on pourrait croire qu'enfin, elle trouve cette liberté tant souhaitée. Pourtant, le choc est rude : elle est surprise par le comportement des hommes et des femmes dont les différences semblent gommées (le compagnon de son amie française, Claire, cuisine !), gênée par la spontanéité des rencontres, des contacts. Et surtout, elle est troublée par la naissance de sentiments inconnus envers un homme, Jacques, qu'elle rencontre. Pour se protéger, elle se renferme sur elle-même et sous le foulard et la tunique noire qu'elle choisit de porter.

Puisque ce n'est pas à Paris qu'elle trouve la liberté, elle choisit de quitter ce pays qui n'est pas le sien et de retourner auprès de sa famille et de son fiancé qui l'attend. Elle accepte en toute conscience son mariage, sans pour autant perdre la liberté de ses pensées. Alors, on peut être déçu ou interloqué par cette fin, car on n'aurait pas fait les mêmes choix que Kenza, et pourtant on admire son courage.

Ce roman fait la part belle aux femmes, à travers le personnage rebelle de Kenza mais aussi de Khadija la bédouine, sa plus proche amie et son exemple, qui ne quitte jamais ses pensées. Il y a aussi Faten, l'amie égyptienne qui partage la chambre de Kenza à Paris, soumise à la volonté de son frère au Caire qui l'oblige à porter le foulard, et qui ne fera pas les mêmes choix que Kenza. C'est aussi un roman universel qui aborde des questions toujours actuelles : la condition des femmes, leur droit à l'éducation, le port du voile. Une très belle lecture que je vous conseille vivement !

Les imperfectionnistes de Tom Rachman

Roman polyphonique, Les imperfectionnistes se compose de chapitres, presque des nouvelles indépendantes les unes des autres, retraçant un épisode de la vie d'hommes et des femmes qui se croisent sans se connaître vraiment. Ils travaillent tous pour le même journal international basé à Rome ou sont lecteurs dudit journal. Du directeur de la publication incompétent au pigiste débutant, en passant par la rédactrice en chef et la lectrice fidèle, Tom Rachman dresse des portraits variés, souvent drôles, de personnages plus ou moins attachants et raconte la vie d'un journal, de sa fondation à sa chute. Tous ces portraits sont liés les uns aux autres : le personnage principal d'un des chapitres fera par exemple une courte apparition dans un autre chapitre. Entre les portraits, s'insère également un texte différent, présenté en italiques, qui évoque la création du journal en 1953 et explique les motivations du fondateur Cyrus Ott. 

Tom Rachman nous plonge dans le monde du journalisme dont il fait une satire assez acide et on se plaît à imaginer à quel point l'auteur s'inspire de sa propre expérience (il a travaillé à la rédaction de l'International Herald Tribune à Paris) et des personnes qu'il a côtoyées. Car ses portraits ne manquent pas de réalisme, même si certains personnages sont assez loufoques, et les situations décrites ne sont pas totalement farfelues. J'ai commencé à lire ce premier roman de Tom Rachman avec des a priori : le journalisme n'était pas un univers qui m'intéressait particulièrement et j'avais peur de retrouver trop de stéréotypes du journaliste. Mais, si la plupart des personnages sont journalistes, ce sont aussi des hommes et des femmes, et l'auteur nous narre leurs déboires affectifs et familiaux, ce que j'ai apprécié au-delà de la vie du journal en elle-même. Bref, j'ai plutôt bien aimé ce tout premier roman de Tom Rachman, qui serait actuellement en train de travail sur un deuxième, à surveiller donc.


Ce livre fait partie de la sélection littérature du mois d'avril du Prix des Lecteurs - Livre de Poche.

La dernière ronde d'Ilf Eddine

C'est l'histoire d'un vieil homme, le narrateur, qui participe à un grand tournoi d'échecs, peut-être don dernier, et se remémore les événements marquants de sa vie, entre Moscou et Paris, notamment pendant la Guerre froide. Champion d'échecs, sa vie tourne autour du jeu, jusqu'à délaisser femme et enfants. Le narrateur nous emporte dans son monde entre nostalgie et regrets du temps passé, mais aussi bonheur et passion des échecs. Car c'est un peu une histoire de ce jeu dans laquelle on croise de grands champions comme Bobby Fischer, Gary Kasparov, Boris Spassky, Anatoli Karpov et l'on apprend plus sur l'enjeu des tournois dans le contexte de la Guerre froide.

Le livre se compose de onze chapitres relatant chaque partie joué par le narrateur dans les onze rondes du tournoi. Ce récit est entrecoupé des souvenirs du vieil homme : son enfance et comment il est devenu passionné par les échecs, ses débuts flamboyants, ses échecs, ses relations avec les femmes et ses enfants, sa participation à l'entraînement du grand Karpov, et puis sa vie à Montpellier où il donne des cours à des joueurs amateurs... On est complètement entraîné dans le récit nostalgique du vieil homme et l'alternance des deux histoires, passée et présente, fonctionne à merveille.

Je n'y connais strictement rien aux échecs, ni à la technique et ni à son histoire. J'ai donc été un peu perdue dans le récit des onze rondes du tournoi avec les déplacements des pièces, les termes techniques et les différentes ouvertures possibles. Mais, l'auteur est parvenue à me plonger dans le tournoi en gardant un rythme haletant, m'obligeant à accélérer ma lecture pour connaître l'issue du tournoi.

Un grand bravo à Ilf Eddine et merci aux éditions Elyzad et à Libfly pour l'opération "Deux éditeurs du Maghreb se livrent".

Sur l'auteur : Ilf-Eddine est né à Paris en 1976. Il a publié deux nouvelles et a reçu le Prix du Jeune Écrivain en 2011 pour l'une d'entre elles. La dernière ronde a été finaliste du Prix des cinq continents de la Francophonie en 2011.

Autre avis très intéressant sur ce livre chez Itzamna. 

Extraits :

Sur l'ensemble de ma vie, j'ai dormi à l'hôtel aussi souvent que chez moi. J'ai connu des établissements modestes, mal chauffés et vétustes, et d'autres luxueux, qu'ils soient cathédrales soviétiques ou emblèmes impersonnels de la mondialisation. A chaque fois, j'ai aimé l'apaisement procuré par cette clé que l'on vous tend, cette porte qui s'ouvre, cette chambre qui s'offre à vous.

Je suis rentré chez moi plongé dans mes pensées. J'avais croisé Fischer... J'avais secondé Karpov... Aujourd'hui, j'avais vu celui qui, sans nul doute, allait être au firmament des échecs mondiaux dans les années à venir... J'avais quarante-deux ans ; j'étais divorcé ; j'étais fatigué par ma vie à Moscou. Il me fallait passer à autre chose, radicalement, refermer le livre de mes jeunes années... Dans les mois qui ont suivi, sans plus me soucier de l'interzonal et du tournoi des candidats, j'ai quitté l'URSS pour la France et j'ai tiré un trait que je croyais définitif sur les cycles de championnat du monde.

L'envers des autres de Kaouther Adimi

Kaouther Adimi est née en 1986 à Alger. Elle y fait des études de langue et de littérature françaises avant de s'installer à Paris. Remarquée pour ses nouvelles (elle a obtenu le prix du jeune écrivain francophone de Muret en 2006 et 2008), elle publie son premier roman, Des ballerines de papicha, aux éditions Barzakh en Algérie en 2010, repris sous le titre L'envers des autres aux éditions Actes Sud en 2011.

L'envers des autres est un roman polyphonique.  Les chapitres se succèdent et donnent la parole à des personnages différents qui racontent une partie de leur vie à Alger, à notre époque.

L'histoire commence avec Adel qui n'arrive pas à dormir. Il pleure "des larmes de honte et de frustration" et porte un regard très noir sur lui-même. Il sait ce que l'on pense de lui : qu'il n'est pas à la hauteur, qu'il est une femmelette. Pour tromper son désespoir, il passe ses journées à boire et à oublier dans un café. Les journées se succèdent et se ressemblent.

Sa sœur Yasmine est remarquée partout pour sa grande beauté. Étudiante, elle porte un regard cynique sur sa ville, sur la communauté universitaire et étudiante, sur les relations amoureuses, que l'on observe à travers ses yeux. Elle fréquente un jeune homme, Nazim, mais c'est pour oublier son frère qu'elle aime plus que tout.

Leur sœur aînée, Sarah, peint à longueur de journée. Coincée dans cette maison avec son mari Hamza, qui est devenu fou, elle cherche à s'échapper en s'adonnant complètement et pleinement à son art. Leur fille, Mouna, se plaît à être une papicha (une minette) avec ses ballerines bleues toutes neuves. Elle veut se marier avec Kamel, un voisin, et ne prête pas attention aux moqueries de ses camarades de classe.

Enfin, il y a la mère, sans nom, qui a perdu son mari "fauché par une balle aveugle". Elle sait bien ce que les gens disent de ses enfants, trop beaux, trop différents et qui aspirent à plus de liberté. Elle a élevé ses enfants comme il faut mais elle ne comprend pas pourquoi Sarah ne s'occupe plus de son mari et passe ses journées à mélanger des couleurs et pourquoi Yasmine ne se contente pas de trouver un bon travail, un mari et de fonder une famille.

Autour d'eux gravitent des voisins, obnubilés par cette famille étrange. Des jeunes voisins passent leurs nuits à boire et à fumer du shit, partagés par l'envie de quitter leur pays pour l'Europe, promesse d'un meilleur avenir, ou rester pour aider à construire l'Algérie. A partir de l'histoire d'une famille algérienne, c'est une histoire de la jeunesse algérienne posant la question de l'avenir de ces jeunes que pose Kaouther Adimi. Une histoire sombre d'ailleurs, et qui se termine brutalement. La fin est surprenante et laisse des questions en suspens. 

J'ai beaucoup aimé l'écriture limpide de Kaouther Adimi : les dialogues sont naturels et les descriptions rendent bien l'atmosphère particulière de l'Algérie. On est totalement plongés dans cet univers et dans le désespoir de ces personnages qui s'interrogent sur leur avenir.  Je regrette juste que le roman soit si court et se lise si vite : vivement un autre texte de Kaouther Adimi à découvrir !

Extraits :

Il y a dans la nuit quelque chose qui m'attire. Un silence qu'on ne peut retrouver dans le jour. Une sensation d'épaisseur et de lourdeur difficile à définir. Une impression de finitude. J'aime attendre le lever du jour, voir d'un coup la ville s'éveiller. Il est plus raisonnable de dormir toute l'après-midi et de rester debout la nuit.

Mes enfants sont des imbéciles. Des demeurés. Des inconscients. Je ne sais s'ils manquent de maturité, d'intelligence ou simplement de bon sens. Ils doivent être limités. Intellectuellement parlant, s'entend. Parce que physiquement, j'ai l'impression que tout se passe bien pour eux. Et même trop bien. Il aurait mieux valu qu'ils soient handicapés, qu'ils aient par exemple tous les muscles du ventre jusqu'à l'extrémité des orteils paralysés. Ils feraient moins de conneries, ces imbéciles.

Merci aux éditions Barzakh et Actes Sud, ainsi qu'à Libfly pour l'opération "Deux éditeurs se livrent, spécial Maghreb". 

Quelques mots sur cette opération : Pour ceux qui ne connaissent pas le site libfly.com, il s'agit d'une bibliothèque communautaire où chaque inscrit peut partager ses livres et ses critiques. En ce moment, Libfly met en avant deux éditeurs du Maghreb : Elyzad (Tunisie) et Barzakh (Algérie), spécialisés dans la littérature méditerranéenne. On peut directement leur poser des questions sur le forum de Libfly et une rencontre est organisée le 13 février à Lille (et rediffusée sur LibflyTV) avec les éditeurs et certains auteurs, dont Kaouther Adimi. Plus d'infos sur Libfly !