Olive Kitteridge d'Elizabeth Strout

Olive Kitteridge est un livre composé de treize nouvelles mettant en scène les habitants d'une petite ville du Maine, à notre époque. On suit ces différents personnages, tour à tour, alors que l'auteure retrace une partie de leur vie. Dans chaque nouvelle, apparaît le personnage d'Olive Kitteridge, soit en tant que personnage principal, soit en tant que personnage secondaire ou faisant même une simple apparition. 

Olive n'est pas une héroïne traditionnelle : c'est une vieille dame,  plutôt grosse, plutôt méchante et en tout cas pas très aimable avec son mari Henry et ceux qui la connaissent. Ses anciens élèves se souviennent d'elle  comme d'une enseignante tyrannique, mais pouvant faire preuve de fugitifs élans de gentillesse. Très possessive, elle entretient une relation complexe avec Christopher, son unique fils, surtout depuis qu'il a décidé de partir avec sa nouvelle femme en Californie, loin de ses parents. Au fur à mesure que les nouvelles s'enchaînent, on apprend des éléments sur la vie pas toujours facile d'Olive. On se rend compte qu'elle est capable de se montrer pleine de bonté et d'amour, et de secourir les habitants de sa ville, à sa manière. Alors, on s'attache au personnage et on apprécie plus encore les nouvelles dont elle est l'héroïne.

En effet, les nouvelles mettant en avant le personnage d'Olive ont été mes préférées. J'ai bien aimé les autres, notamment la toute première, qui est écrite du point de vue d'Henry, le mari d'Olive, mais certaines sont un peu longues et m'ont moins intéressée. Si certains personnages ne manquent pas de psychologie et par là-même sont attachants, d'autres ne m'ont pas beaucoup marquée et se confondent dans la multitude de personnages peuplant les nouvelles d'Elizabeth Strout.

Ce recueil de nouvelles est remarquable dans sa construction et les histoires suivent un ordre chronologique, ce que l'on note avec les détails sur les changements dans la vie d'Olive, véritable point repère. J'ai également bien aimé l'écriture d'Elizabeth Strout, simple et très juste. Olive Kitteridge a remporté le Prix Pulitzer en 2009.

Ce livre fait partie de la sélection littérature du mois d'avril pour le Prix des Lecteurs - Livre de Poche !